Probabilidad de que un test de embarazo se equivoque

Posibilidades de un falso positivo en una prueba de embarazo

¿Se puede obtener un falso positivo en una prueba de embarazo? Sí, es posible en algunos casos, dice Erin DuMontier, MD, un ginecólogo-obstetra con BJC Medical Group y Missouri Medical Center. Entonces, ¿qué es exactamente una prueba de embarazo falsa positiva? Bueno, es más o menos lo que parece: El resultado de la prueba indica que está embarazada cuando en realidad no lo está.

Ver un resultado positivo y enterarse más tarde de que en realidad nunca estuviste embarazada puede ser devastador. La buena noticia para las futuras usuarias es que las probabilidades de obtener un falso positivo en una prueba de embarazo son muy bajas. Entonces, ¿hasta qué punto son frecuentes los falsos positivos en las pruebas de embarazo? “Los falsos positivos en las pruebas de embarazo son poco frecuentes y se producen en menos del 1% de los casos”, confirma DuMontier. En general, habrá un factor que contribuya a que se produzca un falso positivo en la prueba de embarazo. Si no es así, puedes suponer que la prueba que has utilizado tiene algún defecto.

Aunque un falso positivo en una prueba de embarazo es bastante infrecuente, hay algunas cosas que pueden provocar que esto ocurra. Esencialmente, cualquier cosa que introduzca la presencia de cantidades detectables de la hormona del embarazo gonadotropina coriónica humana (hCG) en su organismo -que no sea el embarazo, por supuesto- puede provocar un resultado falso positivo. Sigue leyendo para conocer las posibles causas.

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Las pruebas de embarazo falsas suelen deberse a un error del usuario, aunque hay otros factores que pueden sesgar los resultados de una prueba. Sigue leyendo para saber qué puede causar un falso negativo en una prueba de embarazo, así como el funcionamiento exacto de estas pruebas.

Una prueba de embarazo se utiliza para determinar si una persona está o no embarazada. El tipo de prueba de embarazo que se utiliza en casa es una prueba de orina, que mide el nivel de gonadotropina coriónica humana (hCG) en el organismo de una persona embarazada. Esta hormona sólo se produce cuando se está embarazada, y aparece poco después de que el embrión se adhiera a la pared uterina.

Para realizar una prueba de embarazo casera, se coloca la tira reactiva en el chorro de orina o se sumerge la tira en un recipiente con orina recogida. Cuando se deposita la orina en la prueba, el anticuerpo que contiene reconoce la hCG y se engancha a ella si está presente. La prueba tiene un agente colorante que se activa cuando se detecta la hormona, lo que hará que aparezca una línea u otro indicador de los resultados de la prueba de embarazo, como una pantalla digital en la que se lea “sí” o “no”.

¿Puede ser erróneo un test de embarazo negativo?

Cada año, las mujeres de EE.UU. confían en unos 20 millones de pruebas de embarazo caseras para conocer una noticia que puede cambiarles la vida. A pesar de las afirmaciones comerciales de que estas pruebas tienen una precisión del 99%, las investigaciones realizadas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis durante la última década han demostrado que hasta el 5% de las pruebas de embarazo devuelven resultados que indican que una mujer no está embarazada cuando, en realidad, sí lo está.

Los fabricantes de pruebas de embarazo advierten de que las que se realizan durante la primera o segunda semana tras la concepción pueden ser inexactas, ya que las hormonas del embarazo pueden no haber aumentado lo suficiente como para ser detectadas. Pero la doctora Ann Gronowski, catedrática de Patología e Inmunología y de Obstetricia y Ginecología, y directora médica de los servicios básicos de laboratorio del Hospital Barnes-Jewish, descubrió que las pruebas de embarazo también pueden dar resultados incorrectos en mujeres que llevan cinco semanas o más de embarazo, cuando los niveles hormonales tienden a ser muy altos. Publicó el primer artículo que describía este problema en 2009, y desde entonces ha seguido estudiando y dando la voz de alarma sobre este problema grave pero poco reconocido. Recientemente, ella y sus colegas publicaron un artículo en la revista Clinical Chemistry, en el que evaluaron la probabilidad de que varios dispositivos de embarazo dieran resultados falsos negativos.

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Las personas que están intentando concebir pueden preguntarse si una prueba de embarazo en sangre puede ser errónea. Estas pruebas, que se realizan en la consulta del médico o en un laboratorio, tienen una precisión superior al 99%. Los análisis de sangre confirman el embarazo comprobando la presencia de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), que aumenta exponencialmente tras la concepción.

Otra pregunta frecuente es si se puede tener un resultado negativo en un análisis de sangre de hCG y, sin embargo, estar embarazada. Esta situación es bastante rara, pero es posible obtener un resultado falso negativo, sobre todo si la prueba se realiza demasiado pronto o si la prueba es defectuosa.

Una prueba de embarazo en orina es tan precisa como un análisis de sangre (99%), siempre que se espere el tiempo recomendado para realizarla. La HCG se duplica cada dos días en las primeras fases del embarazo. Las pruebas de orina pueden dar un falso negativo si la orina está diluida (por exceso de hidratación) o si la prueba se realiza demasiado pronto.